Cronografo — Il Cronometro del Tempo
Un cronografo è un orologio con un cronometro integrato. Oltre a dare l'ora, ti permette di misurare intervalli trascorsi con la pressione di un pulsante, ed è per questo che la complicazione è stata affidata a piloti, piloti d'auto, subacquei e medici per oltre un secolo.
Cos'è un cronografo?
La parola combina il greco per "tempo" e "scrivere", e un cronografo fa esattamente questo: registra quanto tempo è passato. Una lancetta centrale dei secondi parte, si ferma e torna a zero a comando, mentre piccoli contatori totalizzano i minuti e le ore trascorse. Cosa importante, la normale misurazione dell'ora prosegue indisturbata sotto, così puoi cronometrare un evento senza mai fermare il tuo orologio.
Anatomia di un cronografo
Due pulsanti ai lati della corona controllano il cronometro, e il quadrante è disposto per mantenere leggibili a colpo d'occhio le informazioni di cronometraggio.
- Pulsante superiore, vicino alle ore 2: avvio e arresto
- Pulsante inferiore, vicino alle ore 4: azzeramento
- Contatore dei secondi continui: mostra che l'orologio è in funzione, separato dal cronometro
- Contatore dei minuti: totalizza i minuti trascorsi, comunemente fino a 30 o 60
- Lancetta centrale del cronografo: spazza per contare i secondi trascorsi
Come funziona internamente un cronografo?
Premendo l'avvio si innesta il meccanismo del cronografo con il treno del tempo sempre in movimento, così le lancette di cronometraggio iniziano a muoversi. I progetti più ammirati usano una ruota a colonne, una camma rotante che coordina le funzioni di avvio, arresto e azzeramento con una precisa e appagante sensazione al pulsante. I progetti più economici usano un sistema a camma e leva che svolge lo stesso compito a costo inferiore. Una frizione verticale innesta il cronometro in modo fluido senza il piccolo salto che a volte si vede quando parte un cronografo a frizione orizzontale. Nulla di tutto ciò influisce sull'ora del giorno; il cronometro è in effetti una seconda macchina che viaggia sulla stessa fonte di energia.
Tipi di cronografo
- Standard: avvio, arresto e azzeramento devono avvenire in quest'ordine
- Flyback: una singola pressione azzera e riavvia istantaneamente il cronometro, prediletto dai piloti che devono cronometrare tratte successive senza perdere un colpo
- Rattrapante, o sdoppiante: due lancette di cronografo sovrapposte permettono di cronometrare due eventi che iniziano insieme, sdoppiandosi per registrare tempi intermedi
- Monopulsante: un solo pulsante scorre tra avvio, arresto e azzeramento, un'elegante disposizione in stile vintage
Cronografi leggendari
- Omega Speedmaster — il "Moonwatch", indossato in ogni missione lunare con equipaggio
- Rolex Daytona — il cronografo da corsa i cui quadranti vintage "Paul Newman" sono tra gli orologi più ambiti al mondo
- TAG Heuer Monaco — l'icona dalla cassa quadrata associata a Steve McQueen
- Breitling Navitimer — un cronografo da pilota con lunetta regolo calcolatore per i calcoli in volo
Leggere la lunetta tachimetrica
Molti cronografi recano una scala tachimetrica attorno alla lunetta o al bordo del quadrante, e trasforma il cronometro in un calcolatore di velocità. Avvia il cronografo quando un oggetto supera un riferimento, fermalo dopo un miglio o un chilometro misurato, e il numero che la lancetta dei secondi indica sul tachimetro è la velocità media in unità all'ora. È un piccolo pezzo di calcolo analogico che sopravvive sul quadrante puramente perché funziona e fa la sua figura.
Come usare un cronografo senza danneggiarlo
Avvia, ferma e azzera il cronometro liberamente; è progettato per essere usato. L'unica abitudine da evitare sulla maggior parte dei cronografi meccanici è azzerare mentre il cronometro è in funzione, a meno che l'orologio non sia specificamente un flyback, poiché forzare l'azzeramento contro un meccanismo in movimento può sollecitare i componenti. Tieni il cronografo spento per lunghi periodi se preferisci, ma azionarlo di tanto in tanto aiuta a mantenere in esercizio i componenti. Se ti imbatti in un cronografo e non sei sicuro a quale famiglia appartenga, se sia un semplice due contatori, un flyback o un raro sdoppiante, l'app AI Watch Identifier può identificare il modello da una foto e spiegare cosa fanno realmente i suoi pulsanti e i suoi contatori.
Domande frequenti
- Cos'è un orologio cronografo?
- Un cronografo è un orologio con un cronometro integrato, azionato da due pulsanti che controllano avvio/arresto e azzeramento. Una lancetta centrale conta i secondi trascorsi mentre i contatori ausiliari registrano i secondi correnti e i minuti trascorsi, il tutto senza interrompere la normale misurazione dell'ora.
- Come uso i pulsanti di un cronografo?
- Il pulsante superiore, di solito alle ore 2, avvia e arresta la cronometrazione, mentre quello inferiore alle ore 4 azzera il cronografo. Su un cronografo standard devi fermarlo prima di azzerarlo: avvio, arresto, poi azzeramento, in quest'ordine.
- Qual è la differenza tra un cronografo flyback e un rattrapante?
- Un cronografo flyback si azzera e riparte con una sola pressione, motivo per cui i piloti lo preferiscono per cronometrare eventi in successione. Un rattrapante, o sdoppiante, ha due lancette del cronografo sovrapposte così da poter cronometrare due eventi che iniziano insieme ma finiscono in momenti diversi.
- Quali sono i cronografi più leggendari?
- Tra i cronografi più leggendari figurano l'Omega Speedmaster Moonwatch, il Rolex Daytona (un quadrante "Paul Newman" può superare 1 milione di dollari), il TAG Heuer Monaco amato da Steve McQueen e il Breitling Navitimer con la sua lunetta a regolo calcolatore. Ciascuno è legato a un momento chiave della storia delle corse, dell'aviazione o dello spazio.