クロノグラフ — 時のストップウォッチ

クロノグラフは、ストップウォッチを内蔵した時計です。時刻を知らせるだけでなく、ボタンを押すことで経過時間を計測できます。だからこそこの複雑機構は、1世紀以上にわたってパイロット、ドライバー、ダイバー、そして医師たちに信頼されてきました。

クロノグラフとは何か?

この言葉はギリシャ語の「時間」と「書く」を組み合わせたもので、クロノグラフはまさにその通りのことをします——どれだけの時間が経過したかを記録するのです。中央のセコンド針が指令に応じてスタートし、停止し、ゼロに戻る一方、小さなサブダイヤルが経過した分と時間を積算します。重要なのは、その下で通常の時刻表示が乱されることなく進み続けるため、時計を止めることなくイベントの時間を計れる点です。

クロノグラフの構造

リューズを挟む2つのプッシャーがストップウォッチを制御し、ダイヤルは計測情報を一目で読み取れるようレイアウトされています。

• 2時位置付近の上プッシャー:スタートとストップ
• 4時位置付近の下プッシャー:ゼロへのリセット
• スモールセコンド(常時運針)サブダイヤル:タイマーとは別に、時計が動いていることを示す
• 分カウンター:経過した分を積算し、一般には30分または60分まで
• 中央クロノグラフ針:経過秒数を数えるために運針する

クロノグラフは内部でどう動くのか?

スタートを押すと、クロノグラフ機構が常時回転している輪列と噛み合い、計測用の針が動き始めます。もっとも高く評価される設計は、コラムホイール——スタート、ストップ、リセットの各機能を、精密で心地よいプッシャーの感触とともに統合する回転カム——を用います。より手頃な設計では、同じ役割をより低コストで果たすカム&レバー方式が使われます。垂直クラッチは、水平クラッチのクロノグラフがスタート時にときおり見せる小さな飛びを伴わずに、滑らかにタイマーを作動させます。これらはいずれも時刻表示には影響しません。ストップウォッチは、事実上、同じ動力源に相乗りするもう一台の機械なのです。

クロノグラフの種類

• 標準式:スタート、ストップ、リセットをこの順序で行う必要がある
• フライバック:一度の押下でリセットと同時に瞬時に計測を再開する。連続する区間を途切れなく計りたいパイロットに好まれる
• ラトラパンテ(スプリットセコンド):2本重なったクロノグラフ針で、同時に始まる2つのイベントを計測でき、途中経過を記録するために分離する
• モノプッシャー:1つのボタンでスタート、ストップ、リセットを順に切り替える、優雅なヴィンテージ調のレイアウト

伝説的なクロノグラフ

• Omega Speedmaster — 有人月面ミッションのすべてで着用された「Moonwatch」
• Rolex Daytona — ヴィンテージの「Paul Newman」ダイヤルが世界でもっとも切望される時計のひとつであるレーシングクロノグラフ
• TAG Heuer Monaco — Steve McQueenと結びつく四角いケースの名品
• Breitling Navitimer — 飛行中の計算のための計算尺ベゼルを備えたパイロットクロノグラフ

タキメーターベゼルの読み方

多くのクロノグラフは、ベゼルやダイヤルの縁にタキメータースケールを備えており、これがストップウォッチを速度計算機に変えます。対象がある目印を通過した瞬間にクロノグラフをスタートし、計測された1マイルまたは1キロメートルを走り終えたところで止めると、タキメーター上でセコンド針が指し示す数字が、時速換算の平均速度になります。これは、実際に機能し、見た目にもふさわしいという理由だけでダイヤル上に生き残っている、ささやかなアナログ計算の一片です。

クロノグラフを傷めずに使うには

タイマーは自由にスタート、ストップ、リセットしてかまいません——使われるために設計されています。多くの機械式クロノグラフで避けるべき唯一の習慣は、タイマーが作動している最中にリセットすることです。ただしその時計が特にフライバックである場合は別で、作動中の機構に逆らってリセットを強いると、部品に負担がかかるおそれがあるためです。長期間クロノグラフを止めておいても構いませんが、ときおり作動させることで部品を動かし続けるのに役立ちます。もしクロノグラフを目にして、それがどのファミリーに属するのか——シンプルな2レジスターか、フライバックか、希少なスプリットセコンドか——分からなければ、AI Watch Identifierアプリが写真からモデルを特定し、そのプッシャーとサブダイヤルが実際に何をするのかを説明してくれます。