Solar y kinético — Cronometraje de energía ecológica

Los movimientos solares y kinéticos responden a una pregunta sencilla: ¿y si tu reloj nunca necesitara un cambio de pila? Ambos son movimientos con precisión de cuarzo que recolectan su propia energía, uno de la luz y otro del movimiento, y la almacenan para que el reloj siga funcionando durante meses incluso cuando lo dejas de lado.

¿En qué se diferencian los relojes solares y kinéticos?

Ambos son movimientos electrónicos regulados por cuarzo, así que comparten la precisión propia del cuarzo y una familiar aguja de los segundos que hace tictac. La diferencia está únicamente en cómo generan energía. Un reloj solar convierte la luz en electricidad, mientras que un reloj kinético convierte el movimiento de tu muñeca en electricidad. En cada caso la energía se almacena en una celda recargable o un condensador en lugar de en una pila desechable, lo que significa que no hay cambios de pila programados y muchísimos menos residuos ambientales a lo largo de la vida del reloj.

¿Cómo funciona un reloj solar?

Una esfera translúcida o perforada deja que la luz llegue a unas células fotovoltaicas montadas justo debajo. Esas células convierten la luz, ya sea del sol o de la iluminación interior corriente, en electricidad que carga una celda interna. Cuando está totalmente cargado, un buen reloj solar sigue funcionando en completa oscuridad durante muchos meses, y la carga se produce de forma invisible cada vez que la esfera recibe luz.

• Citizen Eco-Drive: fue pionero en la relojería solar práctica y popularizó la tecnología desde mediados de los años setenta en adelante
• Casio Tough Solar: alimenta buena parte de la gama G-Shock y Pro Trek, a menudo combinado con sincronización horaria por radio o GPS
• Seiko Solar: ofrecido en líneas de vestir y deportivas, a veces emparejado con GPS para una precisión de nivel atómico

¿Cómo funciona un reloj kinético?

Kinetic es el sistema de carga por movimiento de Seiko, y es un ingenioso puente entre lo mecánico y lo electrónico. Al igual que en un reloj automático, un peso oscilante se mueve con el movimiento de tu muñeca, pero en lugar de tensar un muelle real hace girar un diminuto generador que produce electricidad. Esa corriente carga un condensador o una celda, que a su vez alimenta un movimiento de cuarzo normal.

• Aproximadamente una reserva de marcha de seis meses cuando está totalmente cargado, según el modelo
• Algunos modelos ofrecen una función «Auto Relay»: si el reloj se deja sin usar, las agujas se detienen para ahorrar energía mientras el circuito sigue contando la hora internamente, y cuando lo vuelves a coger las agujas giran rápidamente hacia delante hasta la hora correcta
• A menudo lleva incorporada una comprobación de la reserva de marcha, que muestra brevemente cuánta carga queda

¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes?

La gran ventaja es la comodidad: nada de cambios de pila durante años, precisión de cuarzo y menos residuos. La principal consideración a largo plazo es la propia celda recargable o el condensador, que pierde capacidad lentamente a lo largo de muchos años y con el tiempo puede sustituirse durante una revisión (mantenimiento), devolviendo al reloj toda su autonomía. Los relojes solares también dependen de recibir luz, así que una pieza que se lleve bajo mangas largas o se guarde en un cajón oscuro durante meses puede acabar descargándose, aunque se recupera rápidamente una vez expuesta de nuevo a la luz.

Mantener sano un reloj de energía ecológica

Los relojes solares se cargan incluso con iluminación interior, pero cargan más rápido con luz intensa y directa. Darle a un reloj solar un «baño de sol» junto a una ventana durante unas horas una vez al mes mantiene su celda a tope y sana, y conviene evitar dejarlo boca abajo en un cajón durante largos periodos. No dejes un reloj solar en un alféizar caliente al sol directo días enteros, ya que el calor excesivo no es bueno para la celda. En el caso de los relojes kinéticos, el uso regular es el mejor cargador, y una comprobación ocasional de la reserva de marcha te dice cómo andas.

Identificar un reloj solar o kinético

Estos movimientos pueden parecer cualquier reloj de cuarzo vistos de frente, así que es fácil confundirlos con un modelo de pila estándar. Entre las pistas está una esfera sutilmente estampada o segmentada que oculta la célula solar, o un texto del modelo como Eco-Drive, Tough Solar, Solar o Kinetic en la esfera. Si no estás seguro de si un reloj que tienes delante es de pila, solar o kinético, la aplicación AI Watch Identifier puede identificar el modelo a partir de una foto y decirte cómo se alimenta, para que sepas si buscar una ventana, tu muñeca o un centro de servicio.