Solare e Cinetico — Cronometraggio a Energia Ecologica

I movimenti solari e kinetic rispondono a una semplice domanda: e se il tuo orologio non avesse mai bisogno di un cambio di batteria? Entrambi sono movimenti precisi come il quarzo che raccolgono la propria energia, uno dalla luce e uno dal movimento, immagazzinandola così che l'orologio continui a funzionare per mesi anche quando lo metti da parte.

In cosa differiscono gli orologi solari e kinetic?

Entrambi sono movimenti elettronici regolati al quarzo, quindi condividono la precisione a livello di quarzo e la familiare lancetta dei secondi che ticchetta. La differenza sta solo nel modo in cui generano energia. Un orologio solare trasforma la luce in elettricità, mentre un orologio kinetic trasforma il movimento del tuo polso in elettricità. In entrambi i casi l'energia è immagazzinata in una cella ricaricabile o in un condensatore anziché in una batteria usa e getta, il che significa nessun cambio di batteria programmato e molti meno rifiuti ambientali nell'arco di vita dell'orologio.

Come funziona un orologio solare?

Un quadrante traslucido o forato lascia arrivare la luce a celle fotovoltaiche montate appena sotto di esso. Quelle celle convertono la luce — solare o comune illuminazione da interni — in elettricità che carica una cella interna. Quando è completamente carico, un buon orologio solare continua a funzionare nell'oscurità totale per molti mesi, e la carica avviene in modo invisibile ogni volta che il quadrante vede la luce.

• Citizen Eco-Drive: ha aperto la strada all'orologeria solare pratica e ha reso popolare la tecnologia dalla metà degli anni '70 in poi
• Casio Tough Solar: alimenta gran parte della gamma G-Shock e Pro Trek, spesso abbinata alla sincronizzazione radio o GPS dell'ora
• Seiko Solar: proposto nelle linee eleganti e sportive, talvolta abbinato al GPS per una precisione a livello atomico

Come funziona un orologio kinetic?

Kinetic è il sistema di carica a movimento di Seiko, ed è un ingegnoso ponte tra il meccanico e l'elettronico. Come in un orologio automatico, una massa oscillante ruota con il movimento del polso, ma anziché caricare una molla fa girare un minuscolo generatore che produce elettricità. Quella corrente carica un condensatore o una cella, che poi alimenta un normale movimento al quarzo.

• All'incirca una riserva di carica di sei mesi a piena carica, a seconda del modello
• Alcuni modelli offrono la funzione "Auto Relay": se l'orologio resta non indossato, le lancette si fermano per risparmiare energia mentre il circuito continua a contare il tempo internamente, e quando lo riprendi le lancette avanzano rapidamente fino all'ora corretta
• Spesso è integrato un controllo della riserva di carica, che mostra brevemente quanta carica rimane

Quali sono i vantaggi e i compromessi?

Il grande vantaggio è la comodità: nessun cambio di batteria per anni, precisione al quarzo e meno rifiuti. La principale considerazione a lungo termine è la cella ricaricabile o il condensatore stesso, che perde lentamente capacità nell'arco di molti anni e può alla fine essere sostituito durante una revisione, riportando l'orologio alla piena autonomia. Gli orologi solari dipendono inoltre dal ricevere luce, quindi un pezzo indossato sotto maniche lunghe o riposto in un cassetto buio per mesi può alla fine scaricarsi, anche se si riprende rapidamente una volta esposto di nuovo alla luce.

Mantenere in salute un orologio eco-alimentato

Gli orologi solari si caricano anche con l'illuminazione da interni, ma si caricano più velocemente con luce intensa e diretta. Dare a un orologio solare un "bagno di sole" vicino a una finestra per qualche ora una volta al mese mantiene la cella carica e in salute, ed è bene evitare di lasciarne uno a faccia in giù in un cassetto per lunghi periodi. Non lasciare un orologio solare su un davanzale caldo, al sole diretto, per giorni interi, poiché il calore eccessivo non fa bene alla cella. Per gli orologi kinetic, l'uso regolare è il miglior caricabatterie, e un occasionale controllo della riserva di carica ti dice a che punto sei.

Identificare un orologio solare o kinetic

Questi movimenti possono apparire come qualsiasi orologio al quarzo visti frontalmente, quindi è facile scambiarli per un normale modello a batteria. Gli indizi comprendono un quadrante sottilmente decorato o segmentato che nasconde la cella solare, oppure diciture come Eco-Drive, Tough Solar, Solar o Kinetic sul quadrante. Se non sei sicuro se un orologio che stai guardando sia a batteria, solare o kinetic, l'app AI Watch Identifier può identificare il modello da una foto e dirti come è alimentato, così saprai se cercare una finestra, il tuo polso o un centro assistenza.