Solaire et cinétique — Une mesure du temps écologique

Les mouvements solaires et kinetic répondent à une question simple : et si votre montre n'avait jamais besoin d'un changement de pile ? Ce sont deux mouvements aussi précis que le quartz qui récoltent leur propre énergie, l'un à partir de la lumière et l'autre à partir du mouvement, et la stockent pour que la montre continue de fonctionner pendant des mois même lorsque vous la mettez de côté.

En quoi les montres solaires et kinetic diffèrent-elles ?

Toutes deux sont des mouvements électroniques régulés par quartz, elles partagent donc la précision du quartz et une trotteuse au tic familier. La seule différence réside dans la façon dont elles produisent leur énergie. Une montre solaire transforme la lumière en électricité, tandis qu'une montre kinetic transforme le mouvement de votre poignet en électricité. Dans chaque cas, l'énergie est stockée dans un accumulateur rechargeable ou un condensateur plutôt que dans une pile jetable, ce qui signifie aucun remplacement de pile programmé et bien moins de déchets environnementaux tout au long de la vie de la montre.

Comment fonctionne une montre solaire ?

Un cadran translucide ou perforé laisse la lumière atteindre des cellules photovoltaïques placées juste en dessous. Ces cellules convertissent la lumière — celle du soleil ou un simple éclairage intérieur — en électricité qui recharge un accumulateur interne. Une fois pleinement chargée, une bonne montre solaire continue de fonctionner dans l'obscurité totale pendant de nombreux mois, et la recharge se fait de manière invisible dès que le cadran voit la lumière.

• Citizen Eco-Drive : a été le pionnier de l'horlogerie solaire pratique et a popularisé la technologie à partir du milieu des années 1970
• Casio Tough Solar : alimente une grande partie des gammes G-Shock et Pro Trek, souvent combinée à une synchronisation de l'heure par radio ou GPS
• Seiko Solar : proposée dans les gammes habillées comme sportives, parfois associée au GPS pour une précision de niveau atomique

Comment fonctionne une montre kinetic ?

Le kinetic est le système à charge par le mouvement de Seiko, et il constitue un ingénieux pont entre le mécanique et l'électronique. Comme dans une montre automatique, une masse oscillante se balance au gré des mouvements de votre poignet, mais au lieu de remonter un ressort de barillet, elle entraîne un minuscule générateur qui produit de l'électricité. Ce courant recharge un condensateur ou un accumulateur, qui alimente ensuite un mouvement à quartz classique.

• Une réserve de marche d'environ six mois une fois pleinement chargée, selon le modèle
• Certains modèles proposent une fonction « Auto Relay » : si la montre n'est pas portée, les aiguilles s'arrêtent pour économiser l'énergie tandis que le circuit continue de compter l'heure en interne, et lorsque vous la reprenez, les aiguilles avancent rapidement jusqu'à l'heure exacte
• Un contrôle de la réserve de marche est souvent intégré, indiquant brièvement la charge restante

Quels sont les avantages et les compromis ?

Le grand atout est la commodité : aucun changement de pile pendant des années, la précision du quartz et moins de déchets. La principale considération à long terme concerne l'accumulateur rechargeable ou le condensateur lui-même, qui perd lentement de sa capacité au fil des années et peut finalement être remplacé lors d'une révision, rendant à la montre toute son endurance. Les montres solaires dépendent en outre de l'apport de lumière : une pièce portée sous des manches longues ou rangée dans un tiroir sombre pendant des mois peut finir par se décharger, même si elle se recharge rapidement une fois de nouveau exposée à la lumière.

Garder une montre éco-alimentée en bonne santé

Les montres solaires se rechargent même sous un éclairage intérieur, mais la recharge est la plus rapide en pleine lumière directe. Offrir à une montre solaire un « bain de soleil » près d'une fenêtre pendant quelques heures une fois par mois maintient son accumulateur bien chargé et en bonne santé, et vous devriez éviter d'en laisser une face contre le fond d'un tiroir pendant de longues périodes. Ne laissez pas une montre solaire sur le rebord chaud d'une fenêtre en plein soleil des jours durant, car une chaleur excessive n'est pas bonne pour l'accumulateur. Pour les montres kinetic, un port régulier est le meilleur des chargeurs, et un contrôle occasionnel de la réserve de marche vous indique où vous en êtes.

Identifier une montre solaire ou kinetic

De face, ces mouvements peuvent ressembler à n'importe quelle montre à quartz, il est donc facile de les confondre avec un modèle à pile standard. Parmi les indices figurent un cadran subtilement texturé ou segmenté qui dissimule la cellule solaire, ou encore une mention telle que Eco-Drive, Tough Solar, Solar ou Kinetic sur le cadran. Si vous ne savez pas si la montre que vous regardez est à pile, solaire ou kinetic, l'application AI Watch Identifier peut identifier le modèle à partir d'une photo et vous dire comment il est alimenté, pour que vous sachiez s'il faut vous tourner vers une fenêtre, votre poignet ou un centre de service.