ミニッツリピーター — 聞こえる時

ミニッツリピーターは、求めに応じて時刻を打ち鳴らす時計です。ケースのスライドを押すと、一組の小さなハンマーがゴングを叩いて時、クォーター(15分)、そして分を音で告げます。古典的な複雑機構のなかでもっとも複雑で、時計学全体のなかでもっとも魔法のようなオブジェのひとつです。

ミニッツリピーターとは何か?

ミニッツリピーターは、時刻を読むのではなく聞かせてくれます。スライドを作動させると、時計はささやかな音の演奏を行い、一連の音色を通じて時刻を分単位まで告げます。電灯以前の時代——紳士がろうそくなしに暗い寝室で、ただ打鈴を作動させるだけで時刻を知ることができた頃——から受け継がれたものです。今日それは、機械的であり音楽的でもある、時計師の技の究極の表現として生き残っています。

ミニッツリピーターはどのように時刻を打つのか?

2本のハンマーが、低音と高音に異なる音程で調律された2つのゴングを、符号化されたパターンで叩きます。

• 低音:時を打つ
• 低音と高音を続けて重ねるダブルストライク:クォーター(15分)を打つ
• 高音:直近のクォーター以降の分を打つ

たとえば10時37分には、時計はまず時のために低音を10回、次に2つのクォーター(30分)のために低-高のダブルストライクを2回、それから残りの分のために高音を7回打ち、合わせて10時37分となります。この打鈴を耳で「読む」ことを覚えるのも、所有する楽しみの一部です。

音を支えるエンジニアリング

• リピーターは、ベースムーブメントの上に200点から500点以上の部品を加える
• ラック、スネイル、そしてガバナーが打鈴のシーケンスを統合し、そのテンポを制御して、音色が均等な間隔で鳴るようにする
• 世界でリピーターを組み上げ、そしてなにより調律できる時計師はごくわずかしかいない
• ケースそのものが共鳴室として働き、その素材と構造が音色を形づくる

なぜその音を完成させるのがこれほど難しいのか

リピーターを打たせることは挑戦の半分にすぎません——それを歌わせることこそが真の芸術です。それぞれのゴングの対は、音が澄み、よく響き、心地よく調和するよう、手作業で成形され、調律され、ピン留めされなければならず、ガバナーは機械的な唸りを立てずに音楽的な速度でハンマーを動かさなければなりません。ケースの金属も重要です——多くのコレクターは、密度の高いプラチナよりも、その明るさと共鳴のために、スチール、ローズゴールド、あるいはチタンのケースを珍重します。素材が音の伝わり方を変えるからです。同じ作り手による2つのリピーターでも、はっきりと異なる声を持つことがあり、熟練の時計師は一つの逸品を正しく響かせるために途方もない手間を注ぎます。

なぜミニッツリピーターはこれほど高価なのか

極端な部品点数、それを組み上げ声を与える技術の希少さ、そしてすべてのゴングの手調律という組み合わせが、リピーターを時計製造のなかでもっとも高価な複雑機構のひとつにしています。通常でも6桁の価格に達し、リピーターにトゥールビヨンや永久カレンダーを組み合わせたグランドコンプリケーションでは、しばしばそれをはるかに超えます。それを所有することは、時計であると同時に、手作りの楽器を手に入れることでもあるのです。

ミニッツリピーターの所有と見分け方

リピーターはやさしく扱ってください——スライドは最後まで作動させ、無理に急がせず打鈴を完了させるようにし、時刻合わせの最中には決して作動させないでください。外見上の紛れもないしるしは、通常のプッシャーとは異なる、ケース側面に組み込まれたあのスライドレバーであり、押し込むことで打鈴機構を巻き上げます。この複雑機構は作動させるまで隠れており、ほかの打鈴時計やアラーム時計と混同されることがあるため、AI Watch Identifierアプリが写真からモデルを特定し、それが本物のミニッツリピーターかどうかを、グランドソヌリのような関連する打鈴複雑機構とともに確認してくれます。そうすれば、ハンマーが落ちるとき、自分が何を聞いているのかを正確に知ることができます。